Al-Jazeera

Pronunciado /al-yazira/ en árabe, significa ‘la isla’ o ‘la península’, (en alusión a la península arábiga) hablamos del principal canal de noticias de Oriente Medio, con una audiencia superior a los 250 millones de hogares.

 Su irrupción en 1996 en el controlado mercado audiovisual árabe causó furor. Al-Jazeera introdujo una frescura informativa y un nivel de libertad de expresión sin precedentes en el mundo árabe, y su moderno estilo de hacer periodismo le llevó a ser considerado uno de los medios de comunicación más importantes de las dos últimas décadas. En Estados Unidos, cuando en 2006 comenzó a emitir el canal de noticias Al-Jazeera en inglés, la entonces secretaria de Estado norteamericana Hillary Clinton, afirmó que Al-Jazeera se trataba de “verdadero periodismo, que había que ver”.

Sin embargo, a raíz de las revueltas árabes se ha empezado a cuestionar su independencia, y la salida de la cadena de varios periodistas estrella críticos con la cobertura de dichos acontecimientos no la han beneficiado.
“Al-Jazeera ha acabado con el sueño de objetividad y profesionalismo al dejar de ser una fuente informativa y convertirse en un centro de operaciones para la provocación y la sublevación”, escribió en su carta de renuncia Ghassan Ben Jaddo, el corresponsal jefe en Beirut.

Al-Jazeera, la controvertida voz de un nuevo Oriente Medio

La cadena Al-Jazeera tiene una doble lectura: para los países árabes, es un peligroso espacio de información libre de censura, mientras que para los países occidentales es irresponsable propaganda terrorista.

En casi todo el mundo árabe, los medios de comunicación se caracterizan por no ser más que aparatos propagandísticos de los gobiernos estatales, totalmente fieles a sus regímenes. En esto coinciden tanto los gobiernos conservadores como los reinos de la península arábiga, donde se ejercen formas extremas de censura, y los regímenes moderados como el de Egipto, donde los editores de los tres principales periódicos, al-Ahram, Al-Akhbar y Al-Gomhouriya, son designados por el presidente de la república y defienden a capa y espada la línea oficial.

Es en este ambiente donde nació Al-Jazeera, como resultado de la ruptura de un contrato entre el Servicio de Radio y Televisión Orbital Saudita y la división de la televisión árabe del servicio de noticias de la BBC. Así, el canal por satélite nació con un subsidio de 140 mil dólares del emir de Qatar, Sheik Hamad bin-Khalifa al-Thani, y el capital humano procedía del servicio televisivo árabe de la BBC. El canal se estableció en Doha, capital del emirato, con la promesa del emir de no intervenir en los asuntos del canal.

Al-Jazeera comenzó a destacar como una voz independiente que no tardó en conquistar a los televidentes con provocadores programas de debate y análisis en los que se discutían y comentaban temas hasta entonces tabú en el Medio Oriente, como la corrupción oficial, la libertad de expresión, la poligamia, los vínculos del Islam con el Estado y los derechos de la mujer, entre muchos otros. Al-Jazeera adoptó como eslogan "La opinión y la otra opinión", y desde entonces se ha dedicado a presentar los dos lados de todo conflicto, aun cuando para hacerlo haya violado algunos de los dogmas más delicados del mundo árabe, como entrevistar a oficiales israelíes.

El emir de Qatar se ha negado a silenciar, controlar, escrutar o manipular a Al-Jazeera en lo que respecta a sus críticas al resto de los países del Oriente Medio. Sin embargo, el canal prácticamente no reporta ni cuestiona nada de lo que sucede en esa pequeña nación.

Qatar, el pequeño villano, un amigo que quiere dañarnos

En mayo de 2013 se publica el libro ‘Le vilain petit Qatar, cet ami qui nous veut du mal’ (Quatar, el pequeño villano, un amigo que quiere dañarnos). En sus páginas, los franceses Nicolas Beau y Jacques-Marie Bourget, dos veteranos periodistas, abordan los escándalos qataríes e israelíes y el papel de ambos en la industria de la denominada “Primavera Árabe” y el complot contra Siria, así como los encuentros entre Qatar e Israel y cómo nació la idea del canal Al-Jazeera para servir a Israel y para que sea aceptable en el mundo árabe. El libro revela que toda la historia de la Primavera Árabe no es más que un complot fraguado con precisión en las Cámaras Negras.

Desde luego esta no es la única teoría conspirativa, ni los franceses Nicolas Beau y Jacques-Marie Bourget son los únicos que cuestionan el papel de Al-Jazeera dentro del conflicto Sirio.

Otro ejemplo es la periodista rusa Anhar Kochneva, que en unas declaraciones para la televisión venezolana Telesur, aseguró que medios como Al-Jazeera “participan en el derramamiento de sangre en Siria”, al informar sobre hechos que no existen, y señaló que “Venezuela, Rusia y el resto de los países que tienen una actitud verdadera hacia el pueblo sirio tienen que luchar por demostrar la realidad” de esa nación árabe.

La red de Al-Jazeera:

- Al-Jazeera: el canal original de la cadena que emite 24 horas de noticias en árabe.

- Al-Jazeera Deportes +1: lanzado en 2004, tuvo una gran audiencia por retransmitir partidos de la liga española.

- Al-Jazeera Deportes +2: canal deportivo de pago que emite la Copa de la UEFA, la Liga Española y la Liga Italiana.

- Al-Jazeera Deportes +3: canal deportivo con comentarios en inglés.

- Al-Jazeera Deportes HD: llamado también Al-Jazeera Deportes +4, emite contenido en alta definición.

- Al-Jazeera Mobasher (Al-Jazeera en directo): Lanzada el 15 de abril de 2005, emite conferencias en vivo sin edición, comentarios o intervenciones de periodistas o analistas. Si necesita traducción, recurre a los subtítulos. Es similar a canales como C-SPAN o Parlamento de BBC, aunque es el primero de este tipo en el mundo árabe.

- Al-Jazeera Infantil: nació el 9 de septiembre de 2005, y está dirigido a niños de entre 3 y 15 años. Está disponible en varios países de Oriente Medio y algunas partes de Europa.

- Al-Jazeera en Inglés: nace el 15 de noviembre de 2006. Emite 24 horas de noticias en ese idioma. Sus estudios se sitúan principalmente en la ciudad de Doha, capital de Qatar. Transmite noticias, análisis, documentales, debates, actualidad, negocios y deportes. Es el primer canal de noticias en inglés con sede en Oriente Medio.

- Al-Jazeera Documentales: fue lanzado el 1 de enero de 2007. Emite documentales relativos sobre todo a Oriente Medio. El canal produce el 15% de su contenido, y el resto de documentales los obtiene de otras productoras árabes y de otros países de todo el mundo.

- beIN Sport: red de canales de televisión por cable y satélite deportivos.

Al-Jazeera en España (Wikipedia)

Tayseer Allouni, corresponsal de Al-Jazeera en España, fue detenido en 2003 y condenado por la Audiencia Nacional bajo acusaciones de pertenecer a Al Quaeda. Osama bin Laden le concedió una entrevista exclusiva en 2001, durante la guerra contra Afganistán, que fue retransmitida por Al-Jazeera. Las tomas ed video de la entrevista se usaron durante el juicio del periodista como prueba de su relación con Al Quaeda. Fue puesto el libertad bajo arresto domiciliario el 7 de octubre de 2006 debido a su estado de salud. Allouni fue condenado el 26 de septiembre de 2005 a siete años de prisión por ser un servicio de mensajería financiera de Al Quaeda.

Al-Jazeera en Estados Unidos (Wikipedia)

En el Continente Americano Al-Jazeera ha sido calificada como un instrumento de propaganda de lso terroristas a raíz de la difusión de los mensajes en video entregados por Osama bin Laden y la entrevista que este último concediera a Tayseer Allouni. El gobierno norteamericano dice que Al-Jazeera tiene un punto de vista parcializado y para contrarrestarlo abrió un canal de noticias en lengua árabe, Al Hurr, que retransmite desde Arabia Saudí.

El 22 de noviembre de 2005, el diario británico Daily Mirror reveló tener un memorándum de la transcripción de una conversación entre Toni Blair y George W. Bush, en la cual Blair trataba de persuadir a Bush de que no bombardeara las oficinas centrales de Al-Jazeera en Qatar, un país aliado de Estados Unidos en el cual tiene bases militares. Este último incidente reabrió la polémica sobre los bombardeos a las oficinas de Al-Jazeera en Kabul en el 2001 y en Bagdad en el 2003, los cuales se suponía que habían sido accidentales.

El bombardeo a las oficinas de Al-Jazeera ocurrió pocos días antes a la entrada de las fuerzas de Estados Unidos a la capital iraquí durante la Segunda Guerra del Golfo. Las instalaciones de la emisora fueron alcanzadas por una bomba ‘inteligente’. En el ataque murió uno de los empleados de la cadena.

Al-Jazeera en Siria (Wikipedia)

Al-Jazeera ha sido criticada por la cobertura injusta de los acontecimientos durante el conflicto armado en Siria, que comenzó en 2011. El canal de noticias ha sido tachado de propaganda en apoyo a los rebeldes, mientras que demonizaba al gobierno sirio. El diario libanés As-Safir mostró cómo, según fuentes externas, el canal había entrenado a ciudadanos para que contasen historias inventadas en las que eran perseguidos por el gobierno de Siria. Otras fuentes sugieren que Al-Jazeera se ha convertido en un arma de la agresiva política exterior del emir de Qatar, que apoya a los rebeldes en Siria y exige una intervención militar en el país.

En marzo de 2012, el corresponsal de Al-Jazeera Ali Hashim junto a otros compañeros, renunciaron a sus puestos de trabajo debido a las objeciones sobre el informe del conflicto. Se dice que Al-Jazeera pagó 50.000 dólares para teléfonos de contrabando y herramientas de comunicación por satélite a los rebeldes en Siria. Hashim dijo que “El canal ha asumido una postura oportunista y estaba manipulando todos los detalles de las noticias sobre la revolución Siria”.

Ahmad Ibrahim, responsable de la cobertura de Al-Jazeera en Siria, es hermano de un importante miembro del Consejo Nacional Sirio. Al-Jazeera informó de que presionaban a sus periodistas para utilizar el término ‘mártir’ para referirse a los rebeldes sirios muertos, pero no a las fuerzas progubernamentales.

Los planes futuros de la cadena Al-Jazeera son lanzar una cadena de noticias en idioma urdo, orientado a ciudadanos de Pakistán e India, así como asociarse con medios locales para la creación de un canal en español dirigido al público hispano. También planea lanzar un diario internacional en lengua árabe.